O Tottenham recuperou duas figuras de enorme força mental para dar vida ao projeto de Roberto De Zerbi. Dejan Kulusevski e James Maddison estão de volta, e os Spurs começam a olhar para cima na tabela.
Não houve grande extravasar de emoções, nenhum momento de reflexão silenciosa, nem um olhar vulnerável aos céus quando Kulusevski se preparou para o regresso tão esperado após a lesão. Trocou breves palavras com o sempre apaixonado De Zerbi, olhou para o quadro tático e entrou em campo, saudado pelos 60 mil adeptos dos Spurs.
Um regresso ao serviço da equipa
O momento mostra a personalidade altruísta e profundamente religiosa de Kulusevski: pôs de lado o próprio regresso emotivo para ajudar o Tottenham a conquistar a primeira vitória da época na Premier League em casa, frente ao Coventry.
De Zerbi lançou o sueco com o jogo muito equilibrado e o Coventry a pressionar em busca do empate. Ficou claro que o médio de olhar determinado não estava ali apenas para dar apoio moral. As suas arrancadas pelos corredores laterais levaram os Spurs para o meio-campo adversário numa altura em que ameaçavam recuar para a própria área. Apesar de quase 18 meses afastado, Kulusevski não mostrou qualquer limitação física e empurrou o Coventry para trás.
Depois do apito final, uma onda de alívio percorreu o Tottenham Hotspur Stadium. Kulusevski saboreou a emoção de uma noite que, há poucos meses, pensava não ser possível, e partilhou um longo abraço com James Maddison, que também fez o seu próprio caminho de regresso à forma física.
«Imagina que não consegues respirar durante dois anos»
Na zona mista, no túnel, Kulusevski contou que tinha dito aos seus entes queridos que talvez nunca mais voltasse a pisar um relvado. Então, como por acaso, a filha passou a correr com uma camisola com a inscrição «my hero, 526» nas costas. A família foi a sua força motriz e a vontade de regressar, mesmo quando parecia impossível.
«Imagina quando toda a gente desiste de ti. Imagina que não consegues, e o futebol para mim é como respirar», afirmou Kulusevski, que parou para refletir sobre uma noite marcante para si e para a família.
«Imagina que não consegues respirar durante dois anos, mas ainda assim tens uma família, apareces, fazes tudo com um sorriso, vais com os teus colegas, motivas-os, e isso exige muito amor, muita coragem e muita crença.»
Uma nova atmosfera nos Spurs
Com Maddison e Kulusevski de novo aptos, o Tottenham mostrou-se mais confiante e mais eficaz. De Zerbi acredita que, «com eles no balneário, há outra atmosfera».
Têm caráteres diferentes, mas percursos semelhantes, e De Zerbi sabe que os Spurs devem procurar neles inspiração dentro e fora de campo.
A vitória em casa, apenas a sexta nos últimos 37 jogos caseiros da Premier League, deveu muito à influência de Maddison, na primeira titularidade em 17 meses, mas também a Kulusevski, e mostrou aos Spurs exatamente aquilo que lhes tem faltado.
Os problemas do clube do norte de Londres são muitos, mas não é coincidência que, sem Maddison e Kulusevski na equipa, tenham faltado criatividade e convicção.
Se quiserem dar um passo em frente nesta temporada, os Spurs farão bem em aprender com os dois. A resiliência mental de ambos é um exemplo para o resto do plantel e algo que tem escasseado.