Michael Carrick saiu do cargo de treinador do Manchester United na quinta-feira, e Mauricio Pochettino, que foi nomeado selecionador dos Estados Unidos em setembro de 2024, está prestes a assumir o lugar.
Sinais de uma saída anunciada
Carrick deve ter percebido o que aí vinha. Não só pelos rumores persistentes sobre o seu despedimento, seguidos de informações sobre quem o iria substituir, mas também porque ele e os seus representantes receberam indicações claras do que se seguiria.
Na segunda-feira, segundo fontes bem colocadas, o agente de Carrick foi contactado pelo diretor executivo Omar Berrada, que lhe comunicou que o treinador e o diretor de futebol Jason Wilcox iriam ao Mónaco para uma reunião agendada com o coproprietário Sir Jim Ratcliffe, na qual se discutiria o futuro do treinador.
No dia seguinte, acredita-se que Wilcox teve uma conversa semelhante com Carrick. Em ambas as ocasiões, foi comunicado que seria feita uma recomendação sobre o futuro de Carrick no clube. Não é claro se Carrick e os seus representantes perceberam que essa recomendação era o seu afastamento.
Pochettino e a cláusula de rescisão
Nessa altura, o BBC Sport apurou que o United já sabia da existência de uma cláusula de rescisão de 10 milhões de dólares (7 milhões de libras) no contrato de Pochettino com a seleção dos Estados Unidos. Uma fonte chegou a indicar que foram representantes do argentino a informar o clube da Premier League.
Nos bastidores do United nota-se algum arrependimento por a saída de Carrick ter sido tão exposta ao público. Ainda assim, com clubes do tamanho do United, é extremamente difícil manter estes processos totalmente privados, e há a sensação de que o clube foi tão transparente com Carrick quanto possível.
Uma série de jogos decisiva
Depois das derrotas pesadas frente ao Como e ao Bournemouth, o United atribuiu enorme importância aos três jogos seguintes, contra o Chelsea, a Roma e o Aston Villa. Segundo apurado, a liderança do clube foi clara com Carrick: os resultados e as exibições tinham de melhorar. Uma derrota, uma vitória e um empate não chegariam para o salvar.
Sentiu-se que, durante esse período de três jogos, não houve progresso suficiente, sobretudo na estrutura da equipa, algo que ficou evidente com as oito golos sofridos.
Carrick tem tido uma postura de grande dignidade durante a turbulência dos últimos dias e deixa o clube, pelo menos aos olhos dos adeptos, com o seu estatuto de grande ídolo do United intacto.
Um mandato de contrastes
Quando o United o nomeou pela primeira vez, inicialmente de forma interina após o despedimento de Ruben Amorim em janeiro, Carrick teve um impacto positivo no plantel e, consequentemente, nos resultados. O clube apreciou a sua mensagem positiva junto dos jogadores e da imprensa, e sentiu que ele trouxe calma a águas agitadas e protegeu os seus jogadores sempre que possível, um contraste com o que se passava, pelo menos na fase final, no mandato de Amorim.
Em campo, a direção considerou que o estilo de jogo de Carrick deu mais liberdade aos avançados, e a equipa venceu 12 dos últimos 17 jogos da temporada. Durante o verão, o United considerou outras opções, mas acabou por achar que Carrick tinha merecido uma oportunidade no cargo de forma permanente.
O treinador, de 45 anos, assinou um contrato de dois anos, embora se perceba que o United se protegeu contratualmente em caso de rescisão antecipada. Uma das ideias era dar aos jogadores alguma estabilidade, num contexto de maior rotatividade de treinadores nos últimos anos.
No entanto, a época começou mal, com uma derrota frente ao recém-promovido Hull City, e a situação só se foi agravando. O United ocupa agora o terceiro lugar a contar do fim da Premier League e o 17.º lugar na tabela da Liga dos Campeões.
Próximos passos
Desde segunda-feira que decorrem conversações com Pochettino. Na quarta-feira, Berrada contactou a federação norte-americana de futebol para confirmar a existência da cláusula de rescisão e a intenção do United de a ativar. Do outro lado do Atlântico, segundo apurado, a notícia não foi uma surpresa, já que Pochettino tinha sido claro com os seus empregadores sobre as conversações com o United e, sobretudo, sobre a sua intenção de regressar à Premier League.
O United quer Pochettino no clube o mais depressa possível, mas respeita o calendário da seleção, que tem dois jogos contra o Haiti, sendo o segundo a 18 de novembro. Se Pochettino dirigir esse segundo encontro, deverá estar nas instalações de Carrington, sede do clube, a 19 de novembro, quatro dias antes da deslocação ao encontro do Liverpool.