Erik ten Hag acusou Cristiano Ronaldo de não se ter preparado da forma certa para os jogos do Manchester United e afirmou que o clube “não era a maior prioridade” para o internacional português.
Ten Hag foi despedido pelo Manchester United em outubro de 2024, depois de uma série de maus resultados que deixou os Red Devils no 14.º lugar da Premier League.
Ronaldo saiu de Old Trafford no final de 2022, na sequência de uma zanga acesa com Ten Hag. O contrato foi rescindido por mútuo acordo, depois de o avançado ter queimado pontes no clube numa entrevista infame a Piers Morgan.
Aos 41 anos, Ronaldo recusou o interesse de clubes europeus e juntou-se ao Al Nassr, da Liga Saudita, no início de 2023. Desde então, marcou 134 golos em 157 jogos pelo clube do Médio Oriente.
“Ele deixou a equipa e deixou-me ficar mal”
Em entrevista ao The Athletic, Ten Hag falou da segunda passagem de Ronaldo pelo Man Utd: “Ele deixou a equipa ficar mal e deixou-me ficar mal a mim, porque planeámos com ele. Voei até Portugal para falar com ele sobre aquilo que pretendia, antes de chegar ao United. Obviamente, é um dos melhores da história do futebol.”
O treinador neerlandês acrescentou: “Respeitei-o muito. Mas, nessa altura, como treinador, tive de tomar uma decisão racional e manter os jogadores que admiro.”
A opinião geral é que Ronaldo é um profissional exemplar, mas Ten Hag lançou dúvidas sobre isso ao sugerir que o avançado não se preparou como devia. Segundo o treinador, a lenda do Man Utd chegava a dizer aos colegas para “poupar as pernas” nos treinos.
Ten Hag continuou: “Confrontei-o com isto. Muitas vezes lhe disse: ‘Ronnie, toda a gente quer trabalhar para ti, para te colocar na posição certa, mas se não consegues chegar à área, não podes marcar’. Ele não era capaz de o fazer. É errado pôr-me na boca que esperava que ele fizesse a pressão, que estava exausto. Mas ele não conseguia. Não corria com bola nem sem bola. A razão era que não se preparava.”
E insistiu: “Todas as grandes equipas têm de abraçar o melhor jogador, mas o melhor jogador tem de trabalhar para a equipa.”
O treinador revelou ainda: “Dizia aos jogadores: ‘Poupem as pernas no treino’. Compreendo-o quando estás em plena forma; tens sessões, podes poupar as pernas. Mas primeiro tens de treinar-te para chegar aos níveis físicos certos.”
Muito do que Ten Hag descreve coincide com o que se viu no Mundial de 2026, em que Ronaldo teve dificuldade em chegar à área e em fazer diferença por Portugal.
Ten Hag acrescentou: “Os jogadores têm de agir, têm uma grande responsabilidade. O futebol, para alguns, não é a maior prioridade. E o United, para alguns, não era a maior prioridade.”
O trio do Real Madrid
Sobre as chegadas de Ronaldo, Raphael Varane e Casemiro, um trio vindo do Real Madrid, Ten Hag disse: “Posso dizer que penso que foi isso que a ligação a Madrid trouxe: jogadores poderosos, que querem decidir. Na minha opinião, não se adequava à fase em que o United estava. A liderança queria futebol atacante e dinâmico, e estes jogadores queriam jogar aquilo que lhes servia.”
Porque é que o Man Utd não contratou Rice ou Kane?
Havia rumores de que Ten Hag queria que o Man Utd contratasse Declan Rice, hoje no Arsenal e então no West Ham. O neerlandês considera que os Red Devils “poderiam ter feito mais para testar” os Hammers.
Ten Hag explicou: “O problema era que o West Ham não o queria deixar sair. Acho que poderíamos ter feito mais para testar. Estávamos todos na mesma página, eles tentaram, mas não sei como correu o processo. O ponto é que, no United, precisas de jogadores excecionais.”
O antigo treinador do Man Utd afirmou também que Harry Kane estava “muito positivo” quanto a juntar-se aos Red Devils, mas que a hierarquia voltou a não estar disposta a arriscar por o ex-avançado do Tottenham.
Ten Hag revelou: “Disse-lhes: ‘Quero apenas um jogador, e vocês sabem quem é’. Lutei por isso. Ouvi dizer que ele estava muito positivo, mas nunca falei com ele sobre o assunto. Não sei como correu o processo de decisão com o John, o Richard, os Glazer.”
E concluiu: “Chegaram a uma conclusão. Não tenho acesso às finanças.”