O Manchester United empatou por 1-1 com o Tottenham Hotspur, em Old Trafford, depois de Dominic Solanke marcar aos 92 minutos, mesmo com os visitantes reduzidos a dez jogadores pela expulsão de Rodrigo Bentancur, que cabeceou Luke Shaw. O golo de Bryan Mbeumo, já na segunda parte, parecia suficiente para garantir a vitória.
Antes do apito inicial, os adeptos do United cantaram contra o Manchester City, envolvido num escândalo, mas o foco rapidamente mudou. Ao fim do jogo, a discussão girava em torno de como e porquê a equipa deixou escapar mais uma vitória.
Carrick sob pressão
O treinador Michael Carrick admitiu estar desiludido com o resultado. “Estou muito desiludido com o resultado, sem dúvida. Foi uma exibição mista, para ser honesto. Foi difícil, sobretudo na primeira parte. Houve uma grande melhoria na segunda parte e colocámo-nos numa posição muito boa perto do fim. Depois, não conseguimos segurar o resultado. Devíamos ter encontrado forma de o fazer.”
O empate deixa o United com o pior arranque de uma época desde 1986, após seis jornadas. Carrick não atirou os jogadores para o fundo do poço, mas considera que a equipa merece mais. “Foram duas situações em que sofremos golos tardios, de maneiras diferentes, que nos custaram duas vitórias. Isso muda muita coisa. Muda o que sentimos e muda os pontos e a classificação. Temos de fazer melhor a gestão dos jogos, depois de nos colocarmos numa boa posição.”
Golos sofridos no fim
Este é o terceiro golo sofrido pelo United em tempo de compensação esta época. Dois desses golos, contra o Everton e agora contra o Tottenham, custaram quatro pontos. O tema preocupa, porque sugere fragilidade mental e dificuldade em lidar com a pressão nos momentos decisivos.
Lisandro Martínez foi o principal visado no lance do golo. Ficou à espera do cruzamento de Sandro Tonali, em vez de cortar a bola, e Solanke aproveitou. Senne Lammens também podia ter feito mais. O United não ganhou nenhum dos últimos três jogos contra equipas reduzidas a dez jogadores. Em março, perdeu por 2-1 em Newcastle, depois da expulsão de Jacob Ramsey. Em novembro, sob o comando de Ruben Amorim, perdeu com o Everton por 1-0 em Old Trafford, apesar da expulsão de Idrissa Gueye.
Carrick reconheceu a necessidade de melhorar a gestão de vantagens. “Com 10 ou sem 10 jogadores, se estamos a ganhar, temos de saber fechar os jogos. Seja ficando com a bola, controlando melhor o jogo, cuidando da bola no meio-campo adversário e encurralando-os, seja defendendo melhor esses momentos. Temos de melhorar nisso.”
Estreia de Baleba
Os adeptos vaiaram aos 20 minutos, quando o Tottenham, que começou a jornada no último lugar da tabela, entrou bem no jogo. O United foi superado durante grande parte da primeira parte. A mudança surgiu quando Carlos Baleba, contratação de £70 milhões ao Brighton & Hove Albion, entrou perto dos 60 minutos. A sua estreia foi positiva e trouxe mais energia e intensidade à equipa, mas o momento acabou ofuscado pela incapacidade de fechar um jogo que devia ter ganho.
Próximos desafios
O United joga na terça-feira contra o Atlético de Madrid, para a Liga dos Campeões, e segue depois para Leeds United no fim de semana seguinte. Logo a seguir, enfrenta outro desafio europeu exigente, em Como. Carrick insiste que o problema principal é a falta de sorte nas margens estreitas dos jogos, e a equipa precisa de inverter essa tendência rapidamente para voltar ao bom caminho.