O Arsenal assumiu a liderança da Premier League após vencer o Liverpool por 1-0 em Anfield, com um golo de Kai Havertz na primeira parte. Foi a primeira vitória do clube em Anfield no campeonato em 14 anos.
O treinador Mikel Arteta foi capitão do Arsenal na última vez que a equipa venceu no Liverpool, um 2-0 em 2012. Desde então, os Gunners tinham somado 16 deslocações sem sucesso a Anfield em todas as competições, até este domingo.
A equipa de Arteta voltou a mostrar a sua força defensiva, resistindo a sucessivas vagas de ataque do Liverpool para garantir uma vitória rara e histórica.
Uma resposta após a derrota em Fleetwood
O Arsenal chegou a Anfield depois de uma derrota embaraçosa frente ao Fleetwood Town, da League Two, na Taça da Liga, na terça-feira. Arteta admitiu que essa derrota no Lancashire podia servir de estímulo para uma vitória histórica no Liverpool.
“Estou extremamente orgulhoso. Já passaram 14 anos, é muito tempo”, afirmou Arteta após o jogo.
“Tenho a certeza de que deixámos orgulhosas todas as pessoas ligadas ao clube. Não só pela vitória, mas pela forma como a conseguimos, pelo espírito que mostrámos.
Sobretudo depois do que aconteceu há quatro dias, quando perdemos e fomos eliminados da taça contra uma equipa que devíamos ter vencido. Essa é a parte mágica deste jogo: pode levar-te a lugares muito maus, mas quatro dias depois tens a oportunidade de fazer algo verdadeiramente histórico, e nós conseguimos.
No geral, vencer uma equipa que está a fazer o que está a fazer, e ainda por cima no estado emocional em que estávamos depois de Fleetwood, é isso que uma equipa vencedora deve fazer.”
Antes do encontro, o central Gabriel já tinha dito que o Arsenal esperava uma “grande batalha” e um “grande caos” frente ao Liverpool. A previsão confirmou-se: depois de passar para a frente no marcador, o Arsenal foi empurrado para trás antes do intervalo.
Na segunda parte, o jogo acalmou um pouco, mas a defesa dos Gunners manteve-se firme e o Liverpool não conseguiu sequer um remate enquadrado com a baliza.
Liderança isolada e um ataque ainda por afinar
Os Gunners, que já somam seis jogos sem sofrer golos esta época, estão agora a três pontos do topo da tabela, após nove jornadas. Os 24 pontos são a melhor marca de qualquer equipa após nove jogos de uma época desde o próprio Arsenal em 2022-23. Só nas épocas 2004-05 e 2007-08 o clube tinha somado mais pontos nesta fase de uma campanha da Premier League.
“Significa muito para o nosso clube”, disse Havertz, autor do golo da vitória, após o encontro.
“Eram 13 jogos na Premier League sem vencer aqui, é uma estatística louca, e é isso que os adeptos merecem. Estamos felizes por lhes termos dado isso.”
A vitória foi também a primeira vez que o Arsenal conseguiu manter a baliza inviolada em Anfield na Premier League desde o triunfo de 2012.
“É o espírito de Anfield, é o que esta equipa do Liverpool consegue fazer, é o que este estádio te faz”, afirmou Declan Rice, que assistiu para o golo de Havertz. “Cria vagas e mais vagas de ataque.
Não ganhávamos aqui há 14 anos. Foram ataques implacáveis, mas no fim ficámos unidos, e essa união que temos é invencível. Nunca vi nada igual.”
Rice tem sido um dos destaques do Arsenal nesta época e já soma cinco assistências no campeonato.
Defesa de elite e pressão sobre os rivais
Com este resultado, o Arsenal está agora dois pontos melhor do que estava no mesmo ponto da época passada, quando conquistou o título.
O ataque ainda não engrenou: a equipa marcou apenas 14 golos no campeonato em nove jogos. Arteta tem tido dificuldades para escolher opções na frente, com Bukayo Saka lesionado, o jovem Max Dowman, de 16 anos, suspenso após o cartão vermelho em Fleetwood, Christos Tzolis a regressar de uma lesão no adutor e Viktor Gyokeres e Havertz em baixo de forma.
Ainda assim, a defesa é uma unidade de elite. A última linha sofreu apenas 27 golos na época passada e, pelo que mostrou em Anfield, pode voltar a ser a diferença para os Gunners.
“Estou extremamente orgulhoso; é algo que queríamos alcançar”, disse Arteta, quando lhe perguntaram o que a vitória sobre o Liverpool significa para si.
“Esse é o desafio e a missão que queremos cumprir. Adoro quando é algo que não fazemos há muitos anos.
Foi o mesmo com o Chelsea fora e com o Manchester United fora. Conseguir vencer todos esses, é esse o objetivo e a motivação, e é por isso que fazemos o que fazemos.”
O Manchester City está em segundo lugar, mas aguarda o desfecho do recurso que apresentou contra a acusação de violação das regras financeiras da Premier League. Com as restantes grandes equipas do campeonato em período de transição, o Arsenal pode ficar com uma vantagem confortável no topo da tabela, se as coisas continuarem como estão.