A aposentadoria de Lionel Messi da seleção argentina impõe ao país o enorme desafio de substituir o GOAT. Em mais de duas décadas vestindo a camisa da seleção, 15 delas como capitão, Messi assumiu todas as responsabilidades e conquistou todos os títulos. Tornou-se a figura central e o símbolo do time.
Segundo o técnico Lionel Scaloni, Messi é “um jogador indispensável” para a Argentina. Sem ele, a seleção perde muita coisa. Perde gols (ele é o maior artilheiro da história da seleção, com 126), assistências (líder histórico, com 67), criação de chances (193 participações em gols em 208 jogos), um especialista em bolas paradas (76 gols de jogadas de bola parada), o primeiro e o último passe (12 assistências em Copas do Mundo), o talento individual e a liderança (campeão da Copa do Mundo e da Copa América), a criatividade, o prestígio (oito Bolas de Ouro e 47 títulos), a capacidade de atrair patrocinadores, a calma nos momentos difíceis e o gênio para decidir grandes partidas (gols em finais da Copa América e da Copa do Mundo). E muito mais.
Héctor Oesterheld, autor de “El Eternauta”, a história em quadrinhos mais famosa da Argentina, costumava dizer que “o único herói válido é o herói coletivo, nunca o herói individual, o herói sozinho”. A frase se aplica a Messi, que só conquistou o que conquistou com a Argentina quando esteve cercado por uma equipe. E esse esforço coletivo também será decisivo para o futuro da seleção.
A vida segue, e a Argentina precisa continuar competindo. Nunca terá outro Messi para substituí-lo, peça por peça, por isso a difícil tarefa de preencher esse vazio terá de ser um trabalho de grupo. Scaloni, que entende isso com clareza, afirmou: “Juntos vamos tentar substituir o que o Leo fazia”.
Partindo dessa hipótese, a reportagem, com a ajuda do especialista argentino Diego Monroig, identificou quais jogadores poderiam assumir melhor os diferentes aspectos do jogo em que Messi se destacava. Com a Copa do Mundo de 2030 como próximo grande objetivo, Scaloni tenta reconstruir uma Argentina capaz de voltar a competir no mais alto nível.
“O único caminho é com um grande time, em que todos contribuam com o seu grão de areia”, insiste o treinador. Não será fácil. Ele terá de distribuir entre vários jogadores os papéis que, durante anos, estiveram concentrados na mente, no coração e no pé esquerdo do maior jogador de todos os tempos.
Candidatos a substituir as habilidades de Messi na Argentina
Gols: Lautaro Martínez (ou Julián Álvarez)
Sem Messi, o principal goleador da Argentina deve ser Lautaro Martínez, como já mostrou na semifinal da Copa do Mundo contra a Inglaterra. O capitão e artilheiro da Inter de Milão é uma figura decisiva na Serie A e uma presença marcante dentro da área. Ao lado dele estará Julián Álvarez. A estrela do Atlético de Madrid costuma abrir mão de seus próprios gols para contribuir em outras fases do jogo, como na construção das jogadas, mas também sabe produzir perto do gol.
Análise: Lautaro é um atacante fundamental para Scaloni e para a Argentina, o elo entre a construção das jogadas e a finalização. Excluindo Messi, ele é o maior artilheiro da era Scaloni, com 32 gols.
Passes decisivos: Alexis Mac Allister
Com a evolução do meio-campo argentino, a estrela do Liverpool foi deslocada entre diferentes funções e posições sem perder nenhuma de suas qualidades. Sua inteligência e versatilidade garantem a vaga entre os titulares. Sua qualidade com a bola, leitura de jogo e intensidade de trabalho o levaram gradualmente a recuar, para proteger a posse e dar cobertura.
A precisão de passe de Mac Allister foi essencial para evitar que Messi recuasse demais para buscar a bola, e continuará crucial para organizar a construção limpa das jogadas. A canhota de Lisandro Martínez pode oferecer algo parecido a partir da última linha.
Análise: Um jogador de nível mundial com ampla experiência na Premier League. Um nome-chave em uma posição-chave. Grande parte do jogo argentino passa pelos seus pés. Um meio-campista completo, como gosta de dizer Scaloni.
Assistências: Enzo Fernández (ou Nico Paz)
O jovem que surgiu no Catar, em 2022, é hoje um titular consolidado da seleção. Sua leitura de jogo e de espaços, somada à capacidade de chegar à área adversária, o destaca. Ele tem excelente entendimento com Julián Álvarez e também se conecta bem com Lautaro Martínez.
Paz tem a visão e a precisão para se tornar o principal criador da Argentina na ausência de Messi, embora isso não aconteça de imediato. Seu jogo deve ficar ainda mais cerebral com o tempo, o que deve maximizar o seu talento.
Análise: O complemento perfeito para Mac Allister. Outro jogador da Premier League com muita capacidade de criação e presença na fase final dos ataques. Pode se tornar o melhor amigo de um atacante.
A criatividade da camisa 10: Nico Paz (ou Enzo Fernández)
Apesar da juventude, Nico Paz já passou várias temporadas como um dos principais motores criativos do Como, a surpreendente equipe europeia. O que ele faz na Itália vestindo a camisa 10, ditando o ritmo e orquestrando cada ataque, não será fácil de reproduzir com a seleção argentina, mas indica o que ele pode fazer em um ambiente adequado.
Na seleção, ele tem vários companheiros experientes, entre eles Enzo Fernández, para dividir o peso da criação que Messi deixa.
Análise: Com base na fase e no desempenho, Paz é o principal candidato a ajudar a Argentina a seguir em frente após a despedida de Messi, e é um jogador de que Scaloni gosta especialmente. Tem capacidade de armação, criatividade e gols, além de vestir a camisa 10 no Como. É o principal candidato a herdar a camisa 10, com todo o significado e simbolismo que isso implica.
Bolas paradas: Julián Álvarez
Mesmo com Messi em campo, Álvarez já tinha a responsabilidade de cobrar escanteios e faltas mais afastadas do gol. As cobranças mais próximas da meta eram naturalmente de Messi, mas sem Leo, “La Araña” também será responsável por todas elas, inclusive as da zona da grande área, que podem decidir partidas e campeonatos.
Álvarez já assumiu essa responsabilidade no clube e não terá problema para fazê-lo com a Argentina. Técnica e personalidade nunca lhe faltaram.
Análise: A Argentina não carece de cobradores de qualidade, mas Julián Álvarez parece destinado a se tornar o especialista da equipe. Em todos os clubes por onde passou, independentemente da idade ou da posição, assumiu as bolas paradas e marcou gols e deu assistências. Sem Messi, poderia fortalecer ainda mais a parceria com Lautaro Martínez.
Impacto individual: Gianluca Prestianni (ou Franco Mastantuono)
A capacidade devastadora de drible do jovem Messi, algo que ainda era visível na forma como ele protegia a bola em seus últimos anos, parece ter passado para a nova geração argentina. Diferentemente de Messi, Prestianni ataca da esquerda para a direita, mas tem um efeito igualmente desestabilizador sobre os adversários por meio de suas fintas e da condução imprevisível da bola. O atacante do Benfica consegue desmontar blocos defensivos sozinho.
Franco Mastantuono oferece algo parecido pelo lado oposto do campo, embora seu jogo pareça mais cerebral e seu desenvolvimento possa levá-lo, com o tempo, a ocupar áreas mais centrais.
Análise: Prestianni pertence à geração mais jovem e vive uma ótima fase no Benfica. Seu drible e sua capacidade de marcar gols se destacam, mas a chave será se adaptar ao grupo e conquistar espaço para o futuro. Aos apenas 20 anos, já parece um dos novos pilares ofensivos da Argentina.
Atrair a marcação adversária: Julián Álvarez
Em termos de técnica, mentalidade e capacidade física, há muito poucas coisas que Álvarez não consegue fazer em campo. Seu amplo repertório inclui um senso de posicionamento e de espaço que poucos possuem. Messi criava espaços e abria defesas andando; Julián faz isso em velocidade máxima. Mas ambos sabem ler as defesas adversárias, desorientá-las com a movimentação e jogar pelo time quando não conseguem resolver sozinhos. É uma qualidade que deve apenas melhorar com o avanço de sua carreira.
Análise: Um dos pontos fortes de Julián é a capacidade de se manter ligado ao jogo mesmo sem a bola, de um jeito parecido com o de Messi. Ele pode se tornar um fator decisivo na criação de chances. O trabalho defensivo e o sacrifício fazem dele um coringa completo.
Prestígio internacional: Lautaro Martínez
A Argentina não está em falta de estrelas globais após a aposentadoria de Messi, embora o holofote esteja agora mais bem distribuído. Mesmo assim, Lautaro Martínez se destaca entre os demais porque marca gols (mais de 180), conquista títulos (nove até agora e contando) e esteve, por anos, entre os principais artilheiros da Serie A. Essa regularidade no clube foi o que o manteve na seleção nos momentos de seca de gols e o projeta para um futuro em que precisará ser ainda mais influente.
Análise: Sua experiência é uma grande vantagem, assim como seu longo histórico na Inter. Goleador, campeão na Itália e muito respeitado pelos adversários, ele chegou a disputar posições de destaque na votação da Bola de Ouro nos últimos anos, terminando em sétimo lugar em 2024.
Calma nos momentos decisivos: Alexis Mac Allister
O cérebro dessa nova Argentina deve ser Mac Allister. Embora possa atuar em várias posições, sua inteligência e serenidade convenceram Scaloni a recuá-lo para uma função mais profunda, onde pode dar equilíbrio a toda a estrutura. Ele não apenas garante um primeiro passe de qualidade, como também faz com que a equipe jogue no ritmo certo, no momento certo.
Seu papel será transmitir a calma que o define: aos criadores, para que possam criar, e ao time todo, para que jogue com a confiança exigida contra os adversários mais fortes.
Análise: Ele sabe quando pressionar, quando acelerar o jogo e quando trocar a bola de forma rápida. Pode atuar em qualquer posição do meio-campo.
Decidir partidas equilibradas: Enzo Fernández (ou Lautaro Martínez)
O meio-campista do Manchester City já mostrou isso na sua primeira Copa do Mundo, quando entrou no decorrer da partida e marcou um golaço contra o México para reanimar a campanha argentina. Ele confirmou a característica há alguns meses, na semifinal contra a Inglaterra, com um potente chute de fora da área. Enzo Fernández foi feito para os maiores momentos, seja para conquistar a glória com talento ou com força de vontade.
Messi tinha muito dessa qualidade, e Lautaro Martínez possui algo semelhante graças ao seu instinto de gol. Ele já mostrou contra a Inglaterra que também sabe render quando mais importa.
Análise: Junto com a juventude vem a experiência que ele adquiriu no Catar e na Copa do Mundo de 2026. O vencedor do prêmio de Melhor Jovem Jogador da Copa de 2022 foi crucial contra o México, e a pressão da maior competição da FIFA nunca pareceu pesar sobre ele. É também um vencedor nato, com nove títulos aos apenas 25 anos.
Liderança competitiva: Cristian Romero (ou Emiliano Martínez)
Ele já era o capitão dentro de campo mesmo sem usar a braçadeira, antes de Scaloni decidir que era o homem certo para assumir na nova era. A decisão reflete tanto uma escolha coletiva quanto um papel de liderança que ele já havia conquistado. “Cuti” Romero faz parte dessa geração campeã, compartilha seus valores e os encarna. Ao lado dele continuarão outros veteranos, especialmente Emiliano Martínez, o líder competitivo que apoia a equipe do gol com suas palavras, suas defesas e sua paixão embaixo das traves.
Análise: Escolhido por Scaloni, Romero agora é o homem da braçadeira. Ele já fez sua estreia oficial como capitão em um amistoso contra a Bolívia e ainda marcou um gol. Foi líder no Tottenham Hotspur e hoje desempenha o mesmo papel sob o comando de Simeone no Atlético de Madrid. O fato de Messi ter, na prática, endossado sua escolha como capitão diz tudo sobre o que ele representa dentro do grupo.
Como a Argentina deve escalar na primeira partida da Copa do Mundo de 2030
Como anfitriã de uma das partidas de abertura em 2030, quando a FIFA comemora o centenário do torneio, a Argentina já tem sua vaga garantida. Ainda há um longo caminho até lá e talvez o exercício seja um tanto ousado, mas podemos tentar projetar a escalação inicial de Scaloni para a primeira partida da equipe na Copa do Mundo da era pós-Messi.
Para essa ocasião, em casa e em uma Copa do Mundo ampliada, imaginamos uma formação ofensiva.
Com muitos dos nomes já citados devendo estar em campo, a maior dúvida ficará nas duas laterais: Agustín Giay na direita e, na esquerda, Román Vega ou Juan Soler. Mas todos estarão unidos pelo mesmo objetivo: fazer a ausência de Messi parecer um pouco menos significativa.
Esse grupo sonhará em levar mais um momento de alegria a Lionel, que desta vez não estará em campo com eles. Sonharão em chegar a mais uma final de Copa do Mundo e estarão determinados a manter a Argentina no topo do futebol mundial.