O Manchester United entra na pausa das seleções a um ponto do fundo da Premier League, e a sensação é de um clube que perdeu a capacidade de reagir aos bons momentos. Os 20 títulos do campeonato e as três Taças dos Campeões Europeus parecem distantes de um presente em que a equipa ocupa o 18.º lugar.
O clube, que não terminava abaixo do terceiro lugar há 22 anos, não acaba acima do terceiro há cerca de meia década. Hoje, discute-se até a possibilidade de descida à Championship, algo que seria impensável para a história do clube. Além disso, há 15 jogadores no plantel que custaram pelo menos 50 milhões de dólares cada um, e a equipa dá a impressão de não saber vencer um jogo de 90 minutos na Premier League.
Depois de duas remontadas de dois golos, o Manchester United conseguiu um empate em casa contra outro clube da Liga dos Campeões, mas não houve qualquer sinal visível de euforia. Isto é um problema enorme, sobretudo depois de uma vitória de recuperação frente à AS Roma na Liga dos Campeões.
Parece que ninguém com a camisola do United sabe como reagir aos momentos positivos. Os jogadores protegem as emoções como um aluno do ensino básico que ouviu dizer que o seu crush pode gostar dele, mas não acredita. Dito de forma mais dura, a equipa tornou-se uma sucessão de decisões de “lutar ou fugir”, sem nunca encontrar o alívio de sair do modo de luta.
Com um treinador simpático, mas que parece estar acima das suas possibilidades, e que é uma lenda do clube enquanto jogador, os adeptos não conseguem decidir quem gostam menos: se os administradores que colocaram esta equipa nas camisolas e entregaram as chaves a Carrick a tempo inteiro, ou os jogadores, cada vez menos, que deixam o treinador numa terra de ninguém.
Desde a saída de Sir Alex Ferguson, o clube perdeu com uma lista de treinadores que, se tivessem um podcast juntos, seriam dos mais ouvidos do mundo. Dois dos antigos treinadores têm hoje o Real Madrid no topo da classificação da Liga dos Campeões e o AC Milan na discussão do título da Serie A. Outro treina um clube da Premier League que discute o acesso aos quatro primeiros lugares.
Manchester United pelos números: um problema mental
Os números vão surpreender. Alguns contrariam o que se vê em campo nesta época.
Antes do fim de semana, o Manchester United ocupava os seguintes lugares na Premier League no que toca ao trabalho com a bola (estes dados serão atualizados quando as estatísticas forem recarregadas):
- Tentativas de remate: 1.º lugar (com 15 de vantagem)
- Golos de bola parada: 20.º lugar
- Golos sofridos de bola parada: 19.º lugar
- Percentagem de duelos no chão ganhos: 10.º lugar
- Percentagem de duelos aéreos ganhos: 12.º lugar
Ao ver estes dados, pensa-se que se trata de uma equipa com muito azar e que a falta de eficácia à frente da baliza explica o início no 19.º lugar. Mas os restantes números são maus. Se formos honestos, são maus para uma equipa que ocupa o 19.º lugar.
Por isso, o problema do Manchester United está na cabeça dos jogadores. Este plantel tem qualidade suficiente para lutar por um lugar entre os quatro primeiros, mas, em grande parte dos jogos, joga como uma equipa do meio da tabela.
Isto seria, por si só, um problema que colocaria qualquer treinador sob pressão. Mas o United pegou numa posição de meio de tabela e afundou-a até ao grupo dos três últimos, por causa de erros mentais incríveis, de uma falta de concentração terrível e de um compromisso fraco com o que acontece minuto a minuto.
Se Jurgen Klopp tinha os seus “Mentality Monsters” no Liverpool, Carrick tem as suas “Melancholic Messes”. Este Manchester United sofre golos nos momentos mais estranhos e nas situações mais evitáveis. Desliga-se como um fusível avariado e é, talvez, a melhor equipa a ler o guião das conferências de imprensa depois dos jogos.
Este é um dos maiores clubes do mundo e estes resultados são inaceitáveis. Exibições como esta não estão à altura do clube mais importante do planeta. O esforço é o mínimo exigível, e simplesmente não temos sido suficientemente bons.
Uma crise que se agrava
O que torna os problemas ainda mais evidentes é que Carrick parecia ter posto ordem num barco à deriva na época passada. Quando assumiu a equipa de Ruben Amorim, que estava desorganizada, transformou-a numa unidade funcional que subiu ao terceiro lugar da tabela.
Dessa equipa, apenas um jogador de peso saiu: Casemiro. O clube contratou três jogadores para preencher o seu lugar. Dez jogos depois, a situação no meio-campo continua por resolver e, em alguns momentos, parece insustentável.
Carrick não é o homem certo para o cargo a longo prazo e, claramente, não tem o conhecimento tático nem a experiência de gestão necessários para levar a equipa de volta a um lugar entre os quatro primeiros. Para ser justo, nunca recusaria o cargo, e havia razões para esperar que mostrasse competências que ainda não tinha revelado na carreira de treinador. Também não vai abandonar um clube que ama tanto. Está preso, e, dada a grande decisão que foi entregar-lhe o cargo a tempo inteiro, o clube também está preso com ele.
Quer o United decida separar-se dele durante a pausa das seleções, quer o deixe continuar até janeiro, o clube precisa de encontrar soluções para esta equipa atual.
É admirável que o United tenha recuperado de um défice de dois golos e tenha repetido a façanha para somar um ponto. Salvaram o guarda-redes e depois a si próprios. Mas a maioria dos clubes estaria ainda a celebrar esse momento. Esta equipa parece estar a preparar-se para o próximo défice de 2-0. Onde vai terminar? Aceitaria hoje o oitavo lugar?